Il pattinaggio artistico a rotelle è uno sport individuale, di coppia o di gruppo tecnicamente molto simile a quello sul ghiaccio ma meno popolare. E già dalla prima edizione di SantaClara 1981 fa parte del programma dei Giochi mondiali.
Attrezzo base del pattinaggio artistico è il pattino tradizionale a quattro ruote (quad). I pattini da obbligatori sono sprovvisti di freni.

Quando una persona si avvicina allo sport del pattinaggio artistico a rotelle, è necessario che apprenda i rudimenti per poter eseguire degli esercizi più complessi. Questi esercizi sono le basi che danno stabilità e padronanza del pattino, comprensione della differenza fra un filo interno ed un filo esterno (limoni, passo incrociato) ed esercizi che aiutano nell'equilibrio e nella stabilità (carrellino, angelo, bilanciato, anfora).
Nel singolo, detto anche libero, si pattina da soli su una musica eseguendo una serie di passi, sono presenti anche delle varie difficoltà, che si distinguono in salti e trottole.

Un po' di storia...

La patria del pattinaggio è senza ombra di dubbio l'Olanda. La storia ci tramanda che nel 1572 un drappello di olandesi fu bloccato dagli spagnoli sui ghiacci davanti al porto di Amsterdam. I soldati spagnoli armati pesantemente circondarono gli olandesi asserragliati intorno alle loro navi bloccate nel ghiaccio. Con grande sorpresa gli spagnoli videro sbucare gli olandesi che, sfrecciando fulminei su pattini, colpivano i nemici e si dileguavano imprendibili.
Non stupisce che già nel 1500 gli Olandesi disponessero di un'armata di archibugieri su pattino. Infatti sin dal 1400 i pattinatori olandesi avevano il loro santo protettore, santa Lidwina, una vergine di Schiedam. I pittori fiamminghi hanno affollato le loro tele di una moltitudine di pattinatori, vestiti di colori vivaci, con le gambe all'aria, oppure semplicemente in viaggio, con il canestro della spesa. Infatti, il pattinaggio è nato come mezzo di trasporto.
Il pattinaggio, come attività sportiva, ha dato origine a tre filoni:

1. il pattinaggio artistico
2. il pattinaggio di velocità
3. l'hockey su ghiaccio
   

Le prime gare di pattinaggio artistico e di velocità risalgono alla fine dell'Ottocento. Il pattinaggio artistico è una disciplina di elevatissimo contenuto atletico e tecnico. Richiede anni ed anni di preparazione ed un innato senso artistico espressivo. Non a caso molti campioni provengono dalla danza classica. A differenza della danza, ove è richiesta grande agilità e coordinazione neuromuscolare, nel pattinaggio è richiesta anche molta forza di gambe. Questo deriva dalla elevata velocità di esecuzione delle figure. La maggior energia cinetica consente maggior sviluppo di forza nello stacco e conseguentemente tempi di volo più lunghi che consentono evoluzioni più complesse. Inoltre, le evoluzioni del pattinaggio a coppie favoriscono una tipologia ben precisa della coppia stessa. Il maschio è robusto mentre la femmina è poco più che adolescente e la sua ridotta massa corporea favorisce le evoluzioni acrobatiche nei voli.